MEME，英文发音为 /miːm/，有许多被翻译的名字，如媒体、文化基因、母亲、米姆、谜语、模因、模因等等。模因是最常用的术语之一。每个上网的人或多或少都会接触到网络迷因，但似乎很少有人能准确地给出它的定义。Meme这个词作为借词，有一种跨文化风格，它让人们"不明白，但认为它很有力量。

那么，模因概念的学术背景是什么呢？为什么人们喜欢加入到对模因的追求中来呢？在这个问题上，整个媒体梳理了模因的"家族财富史"，揭开了网络模因的神秘面纱，并作为时代风向的没完没了的风潮一起工作。

人类=重复机器：揭示为什么模因在亚文化中流行，例如加密货币：豆瓣模因组

模因的起源与网络模因的发展

在豆瓣迷因组中，如果你点击组中的一个帖子，你可以看到很多搞笑的文字图片。建筑物的主人通过一组图片来告诉事件，而响应者则使用带有文本的图片来建议建筑物的所有者完成从模因中派生出来的交互通信。

然而，模因并不局限于有趣或有趣的图片。模因组的组简介总结并解释了模因："由在线用户迅速传播的图形、视频或文本，并且有许多变体和幽默内容。

事实上，"模因"这个词最早出现在牛津大学生物学家理查德·道金斯1976年的自私基因中，道金斯认为这是文化传播的一个单位：

但如果你对世界文化做出贡献，它在世界上的寿命将比你自己的基因长得多，而且在你的基因整合到基因库之后，它可能会存活得很好。"苏格拉底的基因可能已经消失在当今世界，但正如威廉姆斯所说，谁在乎呢？苏格拉底留下的模因情结(文化遗产)依然强大，类似于莱昂纳多、哥白尼和马可尼。

道金斯一词的根源可能是古希腊单词μμημα("imema")，意思是模仿所产生的东西。模因可以看作是一座桥梁，它把文化的传承与生物的进化联系在一起，从这个角度看，文化发展的过程可以归因于达尔文文化的发展：在文化信息在成为社会共享现象之前传递和转化。

戈登·格雷厄姆在他的"基因的哲学分析"(Gene：APhilosophical探究)一书中使用了"选择性压力"的概念，进一步解释了模因中的模仿机制。如果一个人想被接受为文化成员，他必须对这种文化的各种外部表达、行为姿态和仪式做出适当的反应，以避免成为一个边缘人，而模仿无疑是成本最低和最可预测的方式，就像生物基因通过自我复制完成生物符号的遗传和进化一样。

生物通过基因的遗传和变异进行繁殖，后代在自然环境的选择下生存下来，消除了不适合的环境。各代之间的逐渐进化已经成为自己群体文化的载体，文化的发展类似于生物进化。不同的载体通过自己的主观模仿呈现文化，许多通过分化呈现的文化可以通过这种表现来复制和繁衍，而内部适者生存的竞争张力也存在。模因是这种大规模模仿的结果。

如果上述对模因的描述仍处于模糊的学术层面，那么在Web2.0时代，模因实际上是公共领域的。今天的网络模因仍然代表着文化传播中的各种现象，这些现象指的是从流行文化或亚文化现象中提取出来的具有神奇传播魔力的图片、视频、著名短语等。

Web2.0时代的特点是"模仿、混合、病毒传播、浏览和共享媒体生态"，一方面社交平台和UGC频道的出现为病毒传播提供了渠道，另一方面又激发了网民自身的主动性，使得模仿参与传播成为一种新的趋势。

在技术奖励下，网络模因往往会在一定范围内触发相应的通信密度，从而激发人们在视觉、语言、音乐或行为上的联想，从而使人们能够轻松、快速地模仿和传递二次创造的结果给他人。