一组美国研究人员称，新型冠状病毒感染的症状多种多样，呼吸道症状是其主要表现，一些患者有血管炎症症状。一组美国研究人员称，新型冠状病毒也会在血脑屏障上造成"漏洞"，可能会破坏脑神经网络。

美国坦普尔大学刘易斯·卡茨医学院的研究人员在新的学术期刊"神经生物学疾病"上报道说，全世界30%至80%的新冠肺炎患者有神经症状，包括头晕、头痛、恶心和分心，这表明新型冠状病毒可能会影响中枢神经系统的细胞。

新冠状病毒主要通过表面刺状蛋白与血管紧张素转换酶2(ACE 2)受体结合而感染，而ACE 2则在血管内皮细胞及其他部位表达。

为了了解ACE 2在脑血管细胞中的表达，以及ACE 2的表达是否随健康状况的变化而变化，研究小组对新冠肺炎死亡患者的脑组织进行了分析，结果表明ACE 2在额叶皮质的血管中广泛表达，而ACE 2在高血压、痴呆等疾病患者的脑血管中的表达水平相对较高。

研究人员随后利用细胞培养模型分析了新型冠状病毒刺刺蛋白对脑血管内皮细胞的影响。后者是血脑屏障的组成部分。研究发现刺蛋白可引起内皮细胞的炎症反应。

坦普尔大学刘易斯卡茨医学院教授、这篇论文的作者塞尔维亚奥拉米雷斯说，这项新的研究表明，新型冠状病毒的针刺蛋白可能导致大脑关键区域血脑屏障失去稳定性，血脑屏障功能的改变显著增加了新型冠状病毒侵入神经的可能性，为新冠肺炎患者神经系统的症状提供了解释。