一位印度人最近在恒河两岸捡起了一只塑料瓶。它的外观和普通的塑料瓶一样，但配备了电子设备和SIM卡。

这项由埃克塞特大学的研究员艾米莉·邓肯和同事进行的研究，最近把10个瓶子扔进恒河，研究塑料污染是如何通过河流流入大海的。

瓶子里的SIM卡每三小时连接一次手机信号塔，详细记录设备准备移动的距离和速度。其中一个瓶子漂流约611公里，耗时51天。

此外，只要有人拿起瓶子，把SIM卡插入手机，研究人员就能得到最终的位置。

正是由于SIM卡的存在，实验也遇到了一些障碍。

研究人员计划在SIM卡上存储不超过100兆字节的数据，因为它每次上传到移动塔需要2千字节。然而，一些卡已经积累了300兆字节的数据。

在查询定位记录后，研究人员发现一些瓶子被SIM卡捡起并使用。此外，一些瓶子被缠在渔网中，提前结束了旅程。

研究人员说，这些意外情况并非完全没有意义，这提供了一些真实的数据，说明塑料废物在自然界中流动时会发生什么。

研究人员为第一代设计了两代瓶子，并将SIM卡放入塑料瓶中，因为恒河两岸都有许多信号基站，这些SIM卡也可以使用。

然而，在海上，SIM卡无法使用，而在海上的塑料瓶轨迹也是研究的重点之一。因此，第二代卫星定位系统配备了全球定位系统，从数据反馈的角度来看，全球定位系统运行良好。

研究人员在孟加拉国恒河河口和孟加拉湾附近部署了瓶子，观察这些设备是如何在孟加拉湾沿类似轨道漂移的。

其中一个瓶子在94天内漂流了近1800英里。它们倾向于向西向印度东海岸移动，最终被强大的涡旋系统捕获。研究人员使用地图观察涡旋系统的位置，并确定塑料废物的聚集地点。

这些瓶子在恒河和孟加拉湾的轨迹显示了垃圾在这些水域中的聚集位置。

早些时候，科学家开发了基于海流、风和海岸线形状等变量的模型，以显示塑料垃圾是如何在环境中传播的。这些模型表明，垃圾往往靠近海岸，一点一点地被冲走，然后一次又一次地被冲回来。

这项新研究的结果提供了有力的实际证据来支持这一模型：实验瓶没有立即被冲到远海，而是靠近海岸线，并与海岸线平行移动。

长期以来，对海洋塑料危机的研究一直集中在海洋中有多少塑料，但我不知道塑料废料的最终归宿。从这些实验瓶中收集的数据有助于了解人类对海洋塑料危机的反应。

塑料瓶的污染只是一个小方面，其他塑料废物，如塑料袋，也通过河流流入海洋。为了追踪这些污染物，研究人员可能会调整技术，将追踪器放入较小的垃圾中，以找到答案。