“小而薄”和“大而厚”，谁更上乘？   

一般逻辑下，“大而厚”表示陈皮柑果树比较壮硕；“小而薄”表示一棵树老迈孱弱；所以很多人会想当然地认为“大而厚”的陈皮是好陈皮。 

事实上，市场上价值最高的“原种小油身”恰恰是“小而薄”，其价格几乎百倍于“大而厚”的驳枝陈皮。

因为“原种小油身”是新会陈皮的原始传统品种，具有新会陈皮的母本基因和养生功效。

“大而厚”的陈皮多是嫁接品种，是人工干预、无性繁殖的的产物，虽然产量高，新会陈皮原有的母本基因的养生功效已所剩无几。 

新会柑最早野生分布于新会圭峰山、牛牯岭、古兜山等山地，后移植到平原地带和沿海滩涂种植。历史上，新会地区曾发展出大油身、原种小油身、大蒂柑、高笃柑、短枝密叶柑五个品系。

经过数百年的栽种、采集、陈化、应用进程，“原种小油身”因为药效好、香气优、越陈越香成为了新会陈皮传统主流种植品种。具有新会陈皮母本基因和鲜明的养生功效。          

“原种小油身”必须采用传统、原始的“选种、播种、育苗”繁育方法，种植管理非常不易。因其果小、皮薄、产量很低、种植周期长、管理难度大。

上世纪七十年代始，为提高产量，很多柑农开始采用“柠檬嫁结”，嫁接后的陈皮品种，虽然果大、皮厚、产量高，但是品种基因已发生改变，原始养生功效和风味有所减弱。

因为担心“柠檬嫁接”会改变新会陈皮原有的品种基因，若水堂几十年来坚持母树原种育苗，不求高产、拒绝嫁接，完整保留了新会本地“原种小油身”的母本基因和养生功效。

2022年，若水堂母树“原种小油身”果围面积，已经不足新会柑种植总面积的5%。本地传统品种的老皮更是难觅踪迹，十分珍稀。

这些老皮逐渐变成特定圈层内、私人之间流通交易的藏品。越来越多的藏家正不惜重金，搜寻这些“岁月遗珍”。普通人买到新会原种老陈皮的概率正变得越来越低。

若水堂陈皮，早年曾被霍英东先生称为“比黄金还要珍贵的陈皮”，如今看来，并非言过其实。