美国宇航局科学家的一项新研究集中于太阳黑子，即太阳磁场在太阳上造成的“黑点”。虽然美国宇航局的太空船可以更近距离地观测太阳黑子，但研究人员以低分辨率研究太阳黑子，就好像太阳黑子离地球数万亿英里一样。研究小组将对遥远的恒星进行模拟观测，以帮助他们更好地了解恒星的活动和围绕遥远恒星运行的行星的生命状况。

这项新研究的主要作者、日本宇宙航空研究开发机构空间与天文科学研究所的科学家申多瑞米（Shin toriumi）说，研究小组希望知道，如果他们无法在图像中分辨出太阳黑子区域会是什么样子。研究人员利用太阳的太阳数据，就像它来自遥远的恒星一样，来更好地将太阳和恒星物理联系起来。

太阳黑子通常发生在太阳耀斑之前，耀斑是太阳表面的强烈能量爆发。监测太阳黑子很重要，因为太阳耀斑会影响地球上、国际空间站或其他航天器上的生命。该项目的研究人员还认为，了解太阳以外的恒星上太阳耀斑的频率是了解围绕恒星运行的行星是否有机会孕育生命的关键。

这项研究首先研究了来自美国宇航局太阳动力学观测站和日本宇宙航空研究开发机构/美国宇航局希诺德联合任务的高分辨率太阳数据。通过添加光和每个图像，科学家可以将高分辨率图像转换为单个数据点。研究人员绘制了一张太阳黑子穿过太阳旋转表面时的变化图。这些被称为光照曲线的图表，使科学家能够在许多光年之外看到太阳黑子。

这项研究考察了太阳表面是否存在一个太阳黑子。研究人员发现，当在不同的波长下测量时，光的曲线是不同的。在可见光下，太阳中心的一个太阳黑子使太阳显得更暗。当太阳黑子在恒星边缘时，它实际上更亮。研究小组还想知道是什么导致了太阳上的超级耀斑。